Οι ελληνικές αρχές είπαν ότι ήταν ξεκίνησε μεγάλη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης ανατολικά του νησιού της Καρπάθου μετά από βύθιση σκάφους που μετέφερε δεκάδες μετανάστες τη νύχτααναφέρει το Associated Press.

Το Ελληνικό Λιμενικό Σώμα ανέφερε την Τετάρτη ότι 29 άνθρωποι, όλοι άνδρες, διασώθηκαν από τη θάλασσα 61 χιλιόμετρα ανατολικά-νοτιοανατολικά της Καρπάθου, ένα νησί στα νοτιοανατολικά μεταξύ Ρόδου και Κρήτης. Όσοι διασώθηκαν είναι από το Αφγανιστάν, το Ιράκ και το Ιράν και είπαν στις αρχές ότι στο σκάφος βρίσκονταν περίπου 60 με 80 άτομα.

Οι διασώστες είπαν ότι το σκάφος έφυγε από την περιοχή της Αττάλειας στη νότια ακτή της Τουρκίας και αναχώρησε κατευθύνεται προς την Ιταλίαόταν μπήκε σε μπελάδες τη νύχτα.

Δύο περιπολικά της Ελληνικής Ακτοφυλακής, ένα σκάφος του ελληνικού πολεμικού ναυτικού, ένα ελικόπτερο της πολεμικής αεροπορίας και τουλάχιστον τρία εμπορικά πλοία που πλέουν κοντά συμμετέχουν στις προσπάθειες έρευνας και διάσωσης, ανέφεραν οι φρουροί.

Η πιο κοινή θαλάσσια διαδρομή για αιτούντες άσυλο από τη Μέση Ανατολή, την Ασία και την Αφρική είναι από την Τουρκία προς τα γειτονικά ελληνικά νησιά. Καθώς όμως οι ελληνικές αρχές εντείνουν τις περιπολίες στο Αιγαίο και απελαύνουν νεοαφιχθέντες στην Τουρκία χωρίς να τους επιτρέψουν να ζητήσουν άσυλο, πολλοί τώρα παρακάμπτουν τα ελληνικά νησιά και προσπαθούν να αντέξουν το πολύ μεγαλύτερο και πιο επικίνδυνο ταξίδι κατευθείαν στην Ιταλία. Οι ελληνικές αρχές αρνούνται ότι πραγματοποίησαν παράνομες και βιαστικές απελάσεις αιτούντων άσυλο.