Διπλωματικές σπίθες άναψαν όταν ο Βρετανός πρωθυπουργός ακύρωσε ξαφνικά μια προγραμματισμένη συνάντηση με τον Έλληνα ομόλογό του για να συζητηθεί η πολυσυζητημένη εργασία.

Ο Βρετανός Πρωθυπουργός Ρίσι Σουνάκ πρόκειται να συναντήσει τον Έλληνα Πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη που επισκέπτεται τη Δευτέρα σε μια προσπάθεια να ευαισθητοποιήσει σχετικά με τα Έλγιν Μάρμαρα, μια συλλογή ελληνικών γλυπτών 2.500 ετών που θέλει να δει η Αθήνα. Η Βρετανία επαναφέρει.

Η Ελλάδα ισχυρίστηκε ότι το μάρμαρο που πήρε από τον Παρθενώνα ο Βρετανός διπλωμάτης Λόρδος Έλγιν στις αρχές του 19ου αιώνα είχε κλαπεί, κάτι που η Βρετανία διέψευσε.

Το θέμα αυτό αποτελεί πηγή διαμάχης μεταξύ των δύο χωρών εδώ και δεκαετίες.

Στη δήλωσή του ο Μητσοτάκης εξέφρασε «φρίκη» για την ακύρωση της συνάντησης από τον Βρετανό πρωθυπουργό την τελευταία στιγμή και τον κατηγόρησε ότι απέφυγε το θέμα.

Η θέση της Ελλάδας σχετικά με τις ζωφόρους του Παρθενώνα είναι γνωστή. «Θα ήθελα να είχα την ευκαιρία να συζητήσω αυτό το θέμα με τον Βρετανό ομόλογό μου».

«Όσοι πιστεύουν στην αλήθεια και την ορθότητα των θέσεων τους δεν φοβούνται ποτέ να αντιμετωπίσουν διαμάχες. »

Ο Μιτσούκις φέρεται να απέρριψε πρόταση να συναντηθεί με τον Βρετανό αντιπρόεδρο της κυβέρνησης Όλιβερ Ντάουντεν.

Απαντώντας στη δήλωση Μητσοτάκη, ένας εκπρόσωπος της Ντάουνινγκ Στριτ είπε: «Η σχέση μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ελλάδας είναι πολύ σημαντική» και ανέφερε την κοινή δουλειά στο πλαίσιο του ΝΑΤΟ, «για την αντιμετώπιση προκλήσεων κοινών προκλήσεων όπως η παράνομη μετανάστευση» και οι πόλεμοι στην Ουκρανία και τη Μέση Ανατολή.

Χωρίς να αναφερθεί στο θέμα του μαρμάρου, ο εκπρόσωπος πρόσθεσε: «Ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης ήταν έτοιμος να συναντηθεί με τον Έλληνα πρωθυπουργό για να συζητήσουν αυτά τα σημαντικά θέματα».

Μια διαμάχη δεκαετιών

Τα αγάλματα αφαιρέθηκαν από τον Παρθενώνα στην Ακρόπολη στην Ελλάδα στις αρχές του 19ου αιώνα από τον Βρετανό διπλωμάτη Thomas Bruce, κόμη του Έλγιν.

Η Βρετανία επιμένει ότι απέκτησε τις Βίβλους νόμιμα.

Σύμφωνα με πληροφορίες του ελληνικού πρακτορείου ειδήσεων ANA, με βάση πηγές εντός της ελληνικής κυβέρνησης, ο Βρετανός πρωθυπουργός φαίνεται να νιώθει άβολα με τις δηλώσεις που έκανε την Κυριακή ο Έλληνας ομόλογός του στο BBC.

Στα σχόλιά του, ο Μητσοτάκης συνέκρινε τη συλλογή του Βρετανικού Μουσείου με τη Μόνα Λίζα κομμένη στα δύο.

Πηγή του κυβερνώντος Συντηρητικού Κόμματος της Βρετανίας δήλωσε στο ραδιόφωνο τη Δευτέρα: «Έχει καταστεί αδύνατο να πραγματοποιηθεί αυτή η συνάντηση μετά τα σχόλια που έγιναν νωρίτερα για τα Elgin Marbles».

Η βρετανική κυβέρνηση αρνείται σταθερά να παραδώσει την κυριότητα των μαρμάρινων αγαλμάτων, τα οποία αποτελούν περίπου το ήμισυ της ζωφόρου μήκους 160 μέτρων που κοσμεί τον Παρθενώνα.

Αλλά η Αθήνα πίεσε πρόσφατα για μια συμφωνία που θα επέστρεφε τα αγάλματα ως μέρος ενός είδους συμφωνίας δανείου.

Οι Financial Times ανέφεραν την περασμένη εβδομάδα ότι ο ηγέτης της βρετανικής αντιπολίτευσης Keir Starmer δεν θα μπλοκάρει μια «αμοιβαία αποδεκτή» συμφωνία δανείου για την αγορά των αγαλμάτων. Η συνάντηση Μητσοτάκη-Στάρμερ τη Δευτέρα κύλησε όπως είχε προγραμματιστεί.

Ωστόσο, ο εκπρόσωπος του Σουνάκ δήλωσε τη Δευτέρα ότι η βρετανική κυβέρνηση «δεν έχει σχέδια να αλλάξει την προσέγγισή μας και πιστεύουμε ακράδαντα ότι αυτό θα συμβεί». [British] Το μουσείο είναι ο χώρος του μαρμάρου.