Ένα τέταρτο του αιώνα μετά, η Θεσσαλονίκη ανεβαίνει μπροστά από τον Lubomir Ganev, αναφέρει η Βουλγαρική Ομοσπονδία Πετοσφαίρισης. Ο πρόεδρος της έδρας παρέλαβε βραβείο για τις υπηρεσίες του στην ελληνική πόλη και στο βόλεϊ σε όλο τον κόσμο.

Το 1997, ο Lyubomir Ganev έφερε έναν ιστορικό πρώτο τίτλο στον τοπικό Άρη. Για πρώτη φορά ομάδα εκτός Αθηνών κατέκτησε το πρωτάθλημα βόλεϊ ανδρών στην Ελλάδα.

Ο Ganev επέστρεψε στην αίθουσα του θριάμβου, τράβηξε ένα σωρό φωτογραφίες και έκλεψε τα βραβεία. Προς τιμήν του, μερικοί συμπαίκτες του αγωνίστηκαν σε έναν αγώνα έκθεσης – ήδη λευκοί και αδέξιοι, αλλά με τη ζέση πριν από ένα τέταρτο του αιώνα.

“Είμαι πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι ξανά εδώ σε 25 χρόνια και αναπολώ τις υπέροχες στιγμές που περάσαμε. Ήμουν στην αίθουσα ως ανταγωνιστής και τώρα επιστρέφω ως αρχηγός και πρόεδρος της Βουλγαρίας Ομοσπονδία αλλά μπορώ να πω ότι μου λείπει ακόμα να είμαι στο γήπεδο, να παίζω και να χαίρομαι σαν μικρό παιδί μπροστά σε εσάς τους φιλάθλους. Θα ήθελα να ευχαριστήσω τον προπονητή Κώστα Χαριτωνίδη που ήταν σαν πατέρας για όλους μας. όλους τους αθλητές με τους οποίους περάσαμε τόσο δύσκολες στιγμές, αλλά στο τέλος χαρήκαμε και κατακτήσαμε τον τίτλο του πρωταθλήματος για τον Άρη», σχολίασε ο Λιουμπομίρ Γκάνεφ.

Η τελετή πραγματοποιήθηκε παρουσία του προέδρου της Ελληνικής Ομοσπονδίας Γιώργου Καραμπέτσου, στον οποίο ο Ganev παρουσίασε το βιβλίο του «Ο κόσμος από ψηλά». Εικόνες της περιστρέφονταν συνεχώς σε έναν μεγάλο τοίχο, θυμίζοντας τις πιο ένδοξες στιγμές της καριέρας του γίγαντα 210 εκατοστών. Τα παιδιά του σχολείου του Άρη επισκέφτηκαν τον Βούλγαρο θρύλο για μια κοινή φωτογραφία – αναμνηστικό του ανθρώπου που οδήγησε την ομάδα στον πρώτο και μοναδικό τίτλο στην ιστορία του συλλόγου με την ανελέητη επίθεση του.