Ο ελεύθερος χρόνος συχνά συνδέεται με την οικονομική κατάσταση. Και ακόμα κι αν το ένα σημαίνει χαμηλά επίπεδα του άλλου, αποδεικνύεται ότι τελικά, η έλλειψη ελεύθερου χρόνου είναι σχεδόν εξίσου επιβλαβής με την υπερβολική αφθονία του.

Η Cassie Holmes, κοινωνική ψυχολόγος στο UCLA που μελετά τις επιπτώσεις του ελεύθερου χρόνου στα επίπεδα ευτυχίας, έγραψε πρόσφατα στο CNBC ότι “η έλλειψη χρόνου μας κάνει πιο καταθλιπτικούς, αγχωμένους και συναισθηματικά στραγγισμένους” όταν έχουμε πολύ χρόνο. Το ελεύθερο “υπονομεύει αίσθηση του σκοπού.” Σύμφωνα με τον Χολμς και τους συναδέλφους του, το να έχεις έναν περίπου ιδανικό χρόνο ελεύθερου χρόνου συσχετίζεται με υψηλό συνολικό επίπεδο ικανοποίησης από τη ζωή. Αυτή η συσχέτιση προέκυψε χρησιμοποιώντας δεδομένα από 35.375 συμμετέχοντες στην έρευνα που μοιράστηκαν πληροφορίες σχετικά με τον μέσο όρο του ελεύθερου χρόνου που έχουν.

Ο χρόνος που αφιερώθηκε σε δραστηριότητες ελεύθερου χρόνου, όπως το διάβασμα, η παρακολούθηση τηλεόρασης, ο χρόνος με φίλους ή απλώς η χαλάρωση ήταν ο πιο σημαντικός χρόνος σε σχέση με τη συνολική ικανοποίηση από τη ζωή. Τα αποτελέσματα ήταν κάπως εκπληκτικά: οι πιο ικανοποιημένοι συμμετέχοντες από τη ζωή είχαν δύο έως πέντε ώρες ελεύθερου χρόνου την ημέρα. Όσοι είχαν λιγότερες από δύο ώρες ήταν περισσότερο αγχωμένοι και εκείνοι με περισσότερες από πέντε ώρες ήταν επίσης δυσαρεστημένοι.

Σύμφωνα με τους συγγραφείς, «ο αρκετός χρόνος για διακριτικές δραστηριότητες μπορεί να έχει φθίνουσα επίδραση στην απόλαυση αυτών των δραστηριοτήτων», επειδή «οι άνθρωποι τείνουν να προσαρμόζονται ηδονικά, συνηθίζοντας τους όχι μόνο στους πόνους της ζωής, αλλά και στις απολαύσεις του. Το συμπέρασμα είναι πολύ απλό: αν μας λείπει κάτι, τις περισσότερες φορές γινόμαστε εξουθενωμένοι και δυστυχισμένοι. Αλλά αν είναι συνεχώς παρόν στην καθημερινή ζωή, το θεωρούμε δεδομένο και όπως όλα τα άλλα – δεν μπορούμε να το εκτιμήσουμε σωστά.

Φυσικά, αυτό δεν σημαίνει να πιάσεις το ρολόι και να αρχίσεις να μετράς τον ελεύθερο χρόνο σου. Ο Χολμς συμβουλεύει τις τράπεζες για «πιο λογικές» εμπειρίες – όπως περιηγήσεις στα αξιοθέατα, βόλτες, χρόνο στη φύση, επίσκεψη σε εκθέσεις ή μουσεία και φυσικά – πλήρη απασχόληση με αγαπημένα πρόσωπα, γράφει το hicomm.bg.