- Χάνα Γκέλμπαρτ
- δημοσιογράφος για την καταπολέμηση της παγκόσμιας παραπληροφόρησης
Η ομάδα παραπληροφόρησης του BBC ανακάλυψε ότι μια εταιρεία μέσων ενημέρωσης εγγεγραμμένη στο Ηνωμένο Βασίλειο διέδιδε ρωσική κρατική παραπληροφόρηση σε εκατομμύρια στα αραβικά.
Το Yala News ισχυρίζεται ότι προσφέρει αμερόληπτες πληροφορίες, αλλά μια ανάλυση του BBC διαπίστωσε ότι το μεγαλύτερο μέρος του περιεχομένου του περιέχει ιστορίες απευθείας από ιστότοπους ρωσικών κρατικών μέσων ενημέρωσης και στην πραγματικότητα λειτουργεί από τη Συρία.
Η Jala Group, η μητρική εταιρεία του Jala News, έχει ισχυρή παρουσία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Οι είκοσι ομάδες του στο Facebook είναι λαμπρές και καλά συγκροτημένες.
Τα πολυτελή βίντεο κυκλοφορούν κάθε λίγες ώρες και καλύπτουν ιστορίες που ενδιαφέρουν τα τρία εκατομμύρια ακολούθους τους στην αραβική γλώσσα: συνεντεύξεις διασημοτήτων, σκετς κωμωδίας και παγκόσμια πολιτική.
Οι επικριτές στη σελίδα του Yala News ισχυρίζονται ότι είναι «αμερόληπτη» και «ανεξάρτητη».
Αλλά αν χαράξετε λίγο κάτω από την επιφάνεια, θα παρατηρήσετε ένα συνεπές θέμα: οι ιστορίες έχουν μια ευδιάκριτη φιλορωσική κλίση, πολλές από τις οποίες είναι κυριολεκτικά πανομοιότυπες με αυτές που έχουν ήδη δει στα ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης την ίδια μέρα.
Λίγο μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, οι ιστορίες του άρχισαν να αποκτούν δυναμική.
συγγραφέας φωτογραφίας, ΠΙΘΗΚΟΣ
Το Yala News ισχυρίζεται ψευδώς ότι η Ουκρανία στέλνει πουλιά για να διαδώσουν την ασθένεια – χρησιμοποιώντας μια άσχετη φωτογραφία ενός μπλε τζάι που τραβήχτηκε από την Υπηρεσία Άγριας Ζωής των ΗΠΑ.
Ακολουθεί ένα παράδειγμα: Στις 10 Μαρτίου 2022, η ρωσική κρατική τηλεόραση μετέδωσε μια παράξενη και εντελώς κατασκευασμένη ιστορία ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιούσαν πτηνά ως βιοόπλα για να διαδώσουν θανατηφόρες ασθένειες όταν προσγειώθηκαν στη Ρωσία.
Το ίδιο απόγευμα, η ιστορία μεταφράστηκε και δημοσιεύτηκε στα αραβικά δίκτυα Sputnik Arabic και Rasha Today (RT) που χρηματοδοτούνται από το ρωσικό κράτος.
Δύο ώρες αργότερα, η ιστορία δημοσιεύτηκε ως βίντεο στη σελίδα του Jala News στο Facebook – με ακριβώς την ίδια διατύπωση.
Η ιστορία των πουλιών ως βιολογικών όπλων είναι μόνο μία από τις πολλές.
Σε συνεργασία με ειδικούς στην παραπληροφόρηση τον περασμένο χρόνο, το BBC παρακολούθησε τις εικόνες του Yalla News με τις περισσότερες προβολές και διαπίστωσε ότι σχεδόν όλες οι ιστορίες του θα μπορούσαν να συνδέονται με ιστοτόπους ειδήσεων που ανήκουν στο Κρεμλίνο ή σχετικούς ιστότοπους στο Κρεμλίνο.
Ανάμεσά τους υπάρχουν ψευδείς ιστορίες ότι η σφαγή της Μπούτσα ήταν ενορχηστρωμένη, ότι ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Volodymyr Zelensky είναι «μεθυσμένος» στο βίντεο της ομιλίας του στους Ουκρανούς πολίτες και ότι ουκρανοί στρατιώτες φεύγουν σωρεία από το μέτωπο.
Όλα προήλθαν από τα ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, ενώ ώρες αργότερα ακολούθησαν εκδόσεις βίντεο στο Yala News.
Άλλο ένα ψεύτικο βίντεο, με 1,1 εκατομμύριο προβολές, που υποστηρίζει ότι ο πρόεδρος Ζελένσκι είναι «μεθυσμένος» και «έχασε το μυαλό του».
«Ξέπλυμα πληροφοριών»
Η Belen Carrasco Rodriguez, η οποία μελετά τις επιχειρήσεις επιρροής της Ρωσίας για το Center for Information Resilience στο Ηνωμένο Βασίλειο, λέει ότι το Yala News λειτουργεί ως «μεγάφωνο για το Κρεμλίνο» στη Μέση Ανατολή.
Λέει ότι το χρονοδιάγραμμα και οι ομοιότητες στις ιστορίες τους δείχνουν ότι ο Yala θα μπορούσε να χρησιμεύει ως «πλυντήριο» για τη Ρωσία: φτύνει την προπαγάνδα μέσω τρίτου μέρους, ώστε να μην φαίνεται να προέρχεται από το Κρεμλίνο.
Η Ρωσία είναι γνωστό ότι το είχε αντιμετωπίσει στο παρελθόν.
“Λόγω της δημοτικότητας της Yala στο αραβικό κοινό, πηγές που συνδέονται με το Κρεμλίνο μπορεί να το χρησιμοποιήσουν για να προωθήσουν τα δικά τους συμφέροντα”, λέει.
Ο Rory Thornton της εταιρείας κυβερνοασφάλειας Protection Group International λέει ότι είναι πλύση ειδήσεις όλο και πιο συχνά, επειδή ο κόσμος γνωρίζει όλο και περισσότερο τα ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης.
«Η ιδέα είναι να «ξεπλύνουμε» ελαφρώς αυθεντικές αφηγήσεις και να μπούμε στο mainstream».
«Όταν προσλαμβάνετε κάτι σαν μια εταιρεία ψηφιακού μάρκετινγκ για να παράγει αυτό το είδος περιεχομένου για αυτούς, οι πληροφορίες αισθάνονται εντελώς ξεχωριστές από τη Ρωσία και μπορούν στη συνέχεια να μετακινηθούν οργανικά στον πραγματικό κόσμο», λέει.
Οι επικριτές του Facebook αποκαλούν τα Jala News «ουδέτερα» και «διαφανή» μέσα ενημέρωσης φαίνονται ψεύτικα
Λάθος σημειώσεις
Το Jala News αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι του Jala Group, ο οποίος αυτοχαρακτηρίζεται ως «μια εταιρεία που εργάζεται στον τομέα της οπτικής παραγωγής στα κοινωνικά δίκτυα».
Αλλά το υπόλοιπο της επέμβασης δεν φαίνεται τόσο πλούσιο όσο οι σελίδες τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η ιστοσελίδα Jala Grupa αποτελείται κυρίως από φαινομενικά ουσιαστικά κείμενα και «αποθηκευμένες» φωτογραφίες.
Οι περισσότερες από τις κριτικές του στο Facebook εμφανίζονται ψεύτικες, γράφτηκαν την ίδια μέρα από τους ίδιους λογαριασμούς στη Νοτιοανατολική Ασία, όπου οι πληρωμένες κριτικές στο Facebook είναι γνωστό ότι είναι μια προσοδοφόρα επιχείρηση.
Δύο χαρακτηριστικές κριτικές περιγράφουν το Jala News ως «ουδέτερο, αντικειμενικό και επαγγελματικό» μέσα ενημέρωσης και μια «υπέροχη, ειλικρινή, διαφανή και χρήσιμη πλατφόρμα ειδήσεων».
Ο Mustafa Ajad του Ινστιτούτου Στρατηγικού Διαλόγου διαφωνεί: «Όλα μυρίζουν καλά συντονισμένη δράση», λέει.
Πιστεύει ότι το να δημοσιεύει το Yala News τόσα πολλά ειδικά επιμελημένα βίντεο κάθε μέρα, το καθένα ακολουθώντας την ίδια μορφή, μπορεί να κοστίσει δεκάδες χιλιάδες δολάρια.
Η εγγεγραμμένη διεύθυνση του Ομίλου Jala κοινοποιείται σε περισσότερες από 12.000 ενεργές επιχειρήσεις
Ο Όμιλος Jala είναι εγγεγραμμένος στη Μεγάλη Βρετανία.
Μοιράζεται τη διεύθυνσή της στο Bloomsbury, στο κεντρικό Λονδίνο με περισσότερες από 65.000 άλλες επιχειρήσεις, 12.000 από τις οποίες είναι ενεργές.
Αλλά η εταιρεία δεν έχει προσωπικό ή φυσικά γραφεία εκεί.
Υποψιαζόμαστε ότι η Yala επιχειρεί από τη Συρία, μια χώρα που έχει καταστραφεί από τον εμφύλιο πόλεμο, της οποίας ο ηγέτης, Μπασάρ Αλ Άσαντ, είναι μακροχρόνιος σύμμαχος της Ρωσίας.
Η Ρωσία προμήθευε όπλα στις δυνάμεις υπέρ του Άσαντ κατά τη διάρκεια 12 ετών εμφυλίου πολέμου.
Χρησιμοποιώντας τοπικές πληροφορίες και τεχνικές γεωγραφικών ετικετών, συνδέσαμε φωτογραφίες της ομάδας και των γραφείων της στο Facebook με τα πράσινα προάστια της Δαμασκού.
Τα περισσότερα κοινωνικά προφίλ τους ισχυρίζονται ότι έχουν την έδρα τους στη συριακή πρωτεύουσα.
Το επιβεβαίωσε ένας πρώην υπάλληλος.
συγγραφέας φωτογραφίας, Facebook
Ο πελάτης Jala Shadi Halvi (με καφέ σακάκι) φωτογραφίζεται με τους αδερφούς Katerji
Στους πελάτες του Yala περιλαμβάνονται διασημότητες από τη Συρία και δημοσιογράφοι υπέρ του καθεστώτος.
Σε αυτή τη φωτογραφία, ο δημοσιογράφος της κρατικής τηλεόρασης Shadi Halbi, πελάτης του Ομίλου Jala, φαίνεται να ποζάρει με τους Σύρους επιχειρηματίες που έχουν τιμωρηθεί με κυρώσεις, τους αδελφούς Katerji.
Ο Χαλβί έχει έναν ραδιοφωνικό σταθμό που ιδρύθηκε από τους αδερφούς Κατερτζή.
Ένας άλλος πελάτης του Yala είναι ο Shem FM, ένας ραδιοφωνικός σταθμός καθεστώτος που μεταδίδει προγράμματα παραγωγής Sputnik στα αραβικά, αναπόσπαστο μέρος του ρωσικού κρατικού ραδιοφωνικού δικτύου.
Οι Σύροι εμπειρογνώμονες των μέσων ενημέρωσης BBC Monitoring λένε ότι τα ιδιωτικά μέσα ενημέρωσης του καθεστώτος «συχνά ανήκουν σε επιχειρηματίες με στενούς δεσμούς με το πολιτικό και στρατιωτικό κατεστημένο».
Οι ειδικοί προτείνουν ότι ο σκοπός της εγγραφής στο Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να είναι να αποτραπεί η αντίληψη ότι η Yala διοικείται από χώρα υπό κυρώσεις, κάτι που θα της επέτρεπε να σφυρηλατήσει επιχειρηματικούς δεσμούς με πλατφόρμες όπως η μητρική εταιρεία του Facebook, η Meta.
Επιπλέον, ο ιδιοκτήτης μιας από τις σελίδες του Jala Group στο Facebook ανάρτησε πρόσφατα για το πώς έγινε επίσημος «επιχειρηματικός συνεργάτης» της Meta, πράγμα που σημαίνει ότι οι υπηρεσίες μάρκετινγκ μέσων κοινωνικής δικτύωσης έχουν μια σύσταση.
Όταν επικοινωνήσαμε με τη Μέτα, εκείνη το διέψευσε.
Ποιος κρύβεται λοιπόν από το Yala News;
Εντοπίσαμε τον διευθύνοντα σύμβουλο της Jala Ahmad Moemna, έναν Σύριο επιχειρηματία που ζει στο Ντουμπάι.
«Η Jala Group είναι μια εταιρεία με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο», είπε στο BBC.
“Έχουμε πάνω από 500 πελάτες, συμπεριλαμβανομένων δημοσίων προσώπων, καλλιτεχνών και ταλέντων. Δεν έχουμε ακόμη προσωπικό στο Λονδίνο, αλλά μπορεί να έχουμε κάποιους στο εγγύς μέλλον.”
Τον ρωτήσαμε για εικόνες κοντά στο Κρεμλίνο στο Yala News.
Είπε: «Το περιεχόμενο του Yala News δεν είναι προκατειλημμένο. Είτε πρόκειται για τη Συρία, τη Ρωσία ή οποιονδήποτε άλλον, σεβόμαστε την αμεροληψία».
Στη συνέχεια τον ρωτήσαμε εάν η εταιρεία του έλαβε χρηματοδότηση από τη ρωσική ή τη συριακή κυβέρνηση.
«Είμαι ο μοναδικός χρηματοδότης και ιδρυτής της Jala και κανείς δεν μπορεί να με επηρεάσει», είπε.
Ahmad Moemna, Διευθύνων Σύμβουλος του Ομίλου Jala (φωτογραφία στο Facebook)
Έχουμε κάνει αίτηση στον Έφορο Εταιρειών για την εγγραφή μιας εταιρείας στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ένας εκπρόσωπος του μητρώου είπε ότι “δεν σχολιάζουν μεμονωμένες εταιρείες” και “δεν έχουν καμία νομική εξουσία να επαληθεύουν ή να επιβεβαιώνουν οποιεσδήποτε πληροφορίες έχουν λάβει”.
Εκπρόσωπος της Meta, της ιδιοκτήτριας του Facebook, δήλωσε ότι συνεργάζεται με τρίτους «ελεγκτές δεδομένων» για την καταπολέμηση της διάδοσης παραπληροφόρησης στις πλατφόρμες της.
συγγραφέας φωτογραφίας, Reuters
Ο Σύρος πρόεδρος Μπασάρ Αλ Άσαντ φωτογραφήθηκε με τον Βλαντιμίρ Πούτιν – Reuters
Επικοινωνήσαμε με τις κυβερνήσεις της Ρωσίας και της Συρίας για να ρωτήσουμε για τη σχέση τους με το Yala News, αλλά δεν λάβαμε καμία απάντηση στους ισχυρισμούς μας.
Πρόσθετες αναφορές: Julien Hadj, BBC Monitoring και BBC News στα αραβικά.
Περαιτέρω έρευνα: Institute for Strategic Dialogue, Center for Information Resilience and Protection Group International.
Συντάκτης Παγκόσμιας Παραπληροφόρησης: Rebecca Skippage.
“Δεν μπορώ να πληκτρολογήσω με γάντια του μποξ. Θαυμαστής του μπέικον. Εξερευνητής. Wannabe beer maven. Βραβευμένος ειδικός για το αλκοόλ. Πεθελής στο διαδίκτυο.”
