ΕγώΟ εθελοντισμός για να βοηθήσει τους ανθρώπους προστατεύει από την κατάθλιψη. Μαζί με τα οφέλη για την ψυχική υγεία του εθελοντισμού, προέκυψαν και τα σωματικά οφέλη. Η επιστήμη έχει αποδείξει ότι οι άνθρωποι που αφιερώνουν χρόνο για να βοηθήσουν τους άλλους ζουν περισσότερο. Ένας αυξανόμενος όγκος επιστημονικών στοιχείων δείχνει ότι οι άνθρωποι που δίνουν χρόνο σε άλλους μπορούν να ανταμειφθούν με καλύτερη σωματική υγεία, συμπεριλαμβανομένης της χαμηλότερης αρτηριακής πίεσης και της μεγαλύτερης διάρκειας ζωής. Ο συγγραφέας Turgut Tunç, ο οποίος έχει ταξιδέψει στον κόσμο για χρόνια ως εθελοντής φιλανθρωπίας και επιστρέφει στο σπίτι συλλέγοντας ανθρώπινες ιστορίες, μοιράστηκε τις ακόλουθες ιδέες για τις θετικές επιπτώσεις του εθελοντισμού που ξεπερνούν την ψυχική υγεία:

200 ΩΡΕΣ ΕΙΝΑΙ ΑΡΚΕΤΕΣ
«Σε μια επιστημονική μελέτη για τον εθελοντισμό και τον κίνδυνο υπέρτασης σε ηλικιωμένους ενήλικες στο Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon στο Πίτσμπουργκ των Η.Π.Α., οι ενήλικες άνω των 50 που έκαναν τακτικά εθελοντές είχαν λιγότερες πιθανότητες να αναπτύξουν υψηλή αρτηριακή πίεση από εκείνους που δεν το έκαναν. Σε μια μελέτη, ο εθελοντισμός 200 ώρες το χρόνο συνδέονταν με χαμηλή αρτηριακή πίεση, δηλαδή μόνο οκτώ ημέρες το χρόνο.Πολλές μελέτες έχουν βρει οφέλη για την υγεία ακόμα και όταν εργάζεστε 100 ώρες την ημέρα ή 4 ημέρες το χρόνο.

ΟΧΙ ΓΙΑ ΠΑΡΑΣΤΑΣΗ
Εκτός κι αν η πρόθεσή σας είναι αληθινή αυτοθυσία, οι εθελοντικές σας δραστηριότητες δεν θα σας φέρουν κανένα πνευματικό ή σωματικό όφελος. Σύμφωνα με μια άλλη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Health Psychology, οι συμμετέχοντες ζουν περισσότερο εάν οι προθέσεις τους είναι πραγματικά αλτρουιστικές. Με άλλα λόγια, ο εθελοντισμός είναι απαραίτητος για να βοηθάμε πραγματικά τους άλλους, όχι απλώς για να νιώθουμε καλύτερα.

ΟΥΣΙΑ ΤΗΣ ΖΩΗΣ ΚΑΛΑ
Όταν βοηθάμε τους άλλους, είναι πιο πιθανό να αισθανόμαστε καλύτερα με τον εαυτό μας και δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι αυτό συνεισφέρει θετικά στην ψυχική υγεία. Η ψυχική και η σωματική υγεία συσχετίζονται έντονα, οπότε όταν είμαστε ψυχολογικά καλά, είναι πιο πιθανό να είμαστε και σωματικά καλά.Ο Έλληνας φιλόσοφος Αριστοτέλης υποστήριξε κάποτε ότι η ουσία της ζωής είναι να «υπηρετούμε τους άλλους και να κάνουμε το καλό». Με βάση αυτό, εάν η τελευταία έρευνα πρέπει να ληφθεί ως δείκτης? Η εξυπηρέτηση των άλλων μπορεί επίσης να είναι η ίδια η ουσία της υγείας.