Η Ολυμπιακή φλόγα για τους Αγώνες του Παρισιού άναψε στην αρχαία πόλη της Ολυμπίας στην Ελλάδα, περίπου 100 ημέρες πριν από την τελετή έναρξης στις 26 Ιουλίου, μετέδωσε το Γαλλικό Πρακτορείο.

Λόγω των συννεφιασμένων ουρανών στον χώρο των πρώτων Ολυμπιακών Αγώνων στην αρχαιότητα, η φωτιά δεν μπορούσε να ανάψει από τις ακτίνες του ήλιου, όπως υπαγορεύει η αρχαία παράδοση, και άναψε με μια εφεδρική φωτιά που φυλάσσεται κατά την πρόβα τζενεράλε στις 15 Απριλίου.

Μετά από 11 ημέρες ταξιδιού στην Ελλάδα, η φλόγα θα μεταφερθεί στη Γαλλία για την τελετή έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων στο Παρίσι στις 26 Ιουλίου.

Το άναμμα της φλόγας για τους Αγώνες, που θα διεξαχθούν έως τις 11 Αυγούστου, πραγματοποιήθηκε μπροστά στα 2.600 ετών ερείπια του ναού της Ήρας, κοιτίδας του Ολυμπισμού, παρουσία του προέδρου της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπή (ΔΟΕ). Τόμας Μπαχ.

«Σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς, που οι πόλεμοι και οι συγκρούσεις αυξάνονται, οι άνθρωποι έχουν κουραστεί από το μίσος», είπε σε μια σύντομη ομιλία του στην Ολυμπία. «Στην καρδιά μας λαχταρούμε κάτι που μας ενώνει, κάτι που μας ενώνει, κάτι που μας δίνει ελπίδα», πρόσθεσε. «Η Ολυμπιακή φλόγα που ανάβουμε σήμερα συμβολίζει αυτήν την ελπίδα», πρόσθεσε ο Γερμανός.

Ο Tony Estange, πρόεδρος της οργανωτικής επιτροπής των Ολυμπιακών του Παρισιού, είδε επίσης τους Αγώνες ως «περισσότερο από ποτέ πηγή έμπνευσης για όλους μας και για τις μελλοντικές γενιές», σε μια εποχή που ο κόσμος συγκλονίζεται από κρίσεις.

Στην Ελλάδα, εξακόσιοι λαμπαδηδρόμοι θα περάσουν τη φλόγα, η οποία θα διανύσει 5.000 χλμ. μέσα από 7 ελληνικά νησιά, 10 αρχαιολογικούς χώρους και την Ακρόπολη, όπου θα διανυκτερεύσει δίπλα στον Παρθενώνα. Στο ελληνικό λιμάνι του Πειραιά, η φλόγα θα επιβιβαστεί στις 26 Απριλίου με το τρικάταρτο Belem, το οποίο θα φτάσει στη Μασσαλία, στη νοτιοανατολική Γαλλία, στις 8 Μαΐου.

Το σύμβολο των Ολυμπιακών Αγώνων θα διασχίσει τότε ολόκληρη τη Γαλλία, περνώντας από τις Αντίλλες και τη Γαλλική Πολυνησία.