Ξεκίνησε ξανά το πρωί της Τρίτης η μεγάλης κλίμακας επιχείρηση έρευνας και διάσωσης ενός από τους πιλότους του ελληνικού μαχητικού αεροσκάφους. Ο αξιωματικός αγνοείται από τη συντριβή του αεροσκάφους που οδηγούσε στο Ιόνιο τη Δευτέρα, σύμφωνα με την ελληνική εφημερίδα Καθημερινή.

Ο καπετάνιος Ευστάτιος Τσιτλακίδης, 31 ετών, οδηγούσε το αεροπλάνο όταν συνετρίβη κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικής πτήσης χαμηλού επιπέδου στο πλαίσιο άσκησηςξεκίνησε στην Αεροπορική Βάση Ανδραβίδας στη βορειοδυτική Πελοπόννησο.

Ο συγκυβερνήτης Μάριος Τουρούτσικας, 29 ετών, βρέθηκε νεκρόςαφού το σώμα του ανασύρθηκε από τα συντρίμμια νωρίτερα τη Δευτέρα.

Σύμφωνα με πληροφορίες, οι πιλότοι κάλεσαν βοήθεια και ετοιμάζονταν να εκτιναχθούν όταν το αεροσκάφος έπεσε στα νερά του Ιονίου.

Το μαχητικό F-4 «Phantom» II κατασκευάστηκε από την αμερικανική εταιρεία αεροσκαφών «McDonnell Douglas» τη δεκαετία του 1960. Ήταν ένα από τα κύρια μαχητικά αεροσκάφη των Ηνωμένων Πολιτειών κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ. Έχει ήδη παροπλιστεί σε πολλές χώρες. Επί του παρόντος, εξακολουθεί να λειτουργεί μόνο στην Ελλάδα, την Τουρκία, το Ιράν και τη Νότια Κορέα. Το 2021 παρέμειναν σε λειτουργία 18 τέτοια μηχανήματα στην Ελλάδα ακριβώς στην αεροπορική βάση «Ανδραβίδα». Ουσιαστικά εκσυγχρονίζονται στη Γερμανία μετά το 1997.